先週末は○○公園と●●公園と◎◎公園に行って鳥の写真を撮りたい！という子供の要望に応え、暑いなか朝早くから自転車に乗って出かける羽目になった。
最初に着いた公園の池は、水辺の鳥たちの観察スポットになっている。バーダーの皆さんが思い思いの場所で、すごいカメラやら双眼鏡を設置して、じっと待っているのが見られた。そんなとこに、子供と突入するのもなーとちょっと面倒に思いつつ、そっと観察スポットに入っていく。皆の公園なんだし、そんなに気を使うこともないじゃないかという向きもあろうが、気づかいするに越したことはないのだ。物怖じを知らない息子は、がんがん大人に話しかけに行くので、その際気持ちのよい対応をしてもらえるかどうか、そこにかかっていると思われるからだ。案の定子供は、さっそく近くにいたおじさんに、何の鳥を見ているのか、どこにいるのかと尋ね始めた。目当ての鳥が来ていないこともあり、バーダーのおじさんは親切に答えてくださった。「オオヨシキリを待っているんだよ。昨日この時間にうるさく鳴いていたけど、きょうはまだみたいだ」とのこと。
じゃあ子供もオオヨシキリを待って観察するのかな？と思いきや、行こ！と言って別の場所に移動し始めた。オオヨシキリはゴールデンウィークに谷津干潟に行ってさんざん見たので、もう十分ということらしかった。えー見ないの？と思ったが、仕方なく後から付いてったところに、早く来て来てー！という興奮した声が聞こえてきた。ほらほらと指差す先には緑色の中型の鳥がいる。ワカケホンセイインコだ。そんなに珍しいかなあ……と思いつつ、子供が主張するところを聞くと、野生の（正確に言うと野生化した）ワカケホンセイインコを見るのは初めてということで、一度見てみたかったんだーということらしい。
オオヨシキリの方がかわいいし風情があるよな……とかいうようなことはグッと飲みこみ、へ〜こんなとこにも住み着いているんだねーと無難に返事をしてみた。本当に子供というのは、親が見てほしい（あるいはやってほしい）と思っているようなのは、歯牙にもかけないものだ。
「年間300万人の大ブームは本当に辛かった」旭山動物園の園長がいま語る真実 - Yorimichi AIRDO｜旅のよりみちをお手伝い
この記事でも、坂東園長が「そこで大人の価値観を子どもに知らず知らず押し付けることは多いと思います」と言っている。大人の思惑として、せっかく労力も時間もかけて連れてきたのに、そこの「目玉商品」である珍しい動物を見ない（喜ばない）なんて意味ないじゃない！となりがちなのは、アドベンチャーワールドで、 ジャイアントパンダにも素晴らしいマリンライブにもさして関心を示さず、ひたすらアトラクションに夢中だった息子を持つ親としてわからないでもない。
しかし、興味がないところをいくら促してもどうしようもない。「馬を水辺に連れて行くことはできても、水を飲ませることはできない」ということわざは、いつでも正しい。
前置きが長くなってしまった。
本号は、ムクドリという「珍しくもなんともない鳥」の子育て記録だ。雨戸の戸袋に巣をかけ始めたムクドリに名前をつけ観察し記録をつけたものを絵本に仕立てている。ふつうであれば、衛生上の問題もあるので、家族にでも頼んで巣を取り除くということをしてもおかしくないのだが、
あら、ムクドリ。シロとクロじゃないかしら……。頭の白っぽいのがメスのシロで、黒いのがオスのクロ。去年、この戸ぶくろで巣を作ったつがいが、帰ってきたんだわ。去年はほんと、たいへんだった。子育てのあいだ、雨戸はあけられないし、やかましいし、きたなくなるし。でも、また来てくれて、うれしいな。
「たけし、またムクドリが、この戸ぶくろで巣を作ってもいいでしょ？」
「うん、いいよ。ムクドリは、ぼくの部屋の戸ぶくろが、よっぽど気に入ったんだね。」
ムクドリさん！今年もどうぞ！
とかいうのんきな会話から始まっている。
観察の様子は、素人らしいほのぼのとしたもの。好奇心を持ってこまごま見たものを記録しているさまはとても楽しい。鳥の専門家でないところが「大人の自由研究」風で面白いのだ。しかし作者は、鳥は素人でも絵はプロなので、素敵な絵本に仕上がっている。
ヒナの声が早朝からにぎやかになり始めた頃、部屋の主であるたけしが「ぼく、やかましくってねてられないよ。おかあさんと部屋をかわって。」と悲鳴を上げたり、観察に夢中になりすぎた作者が「おかあさんもがんばってるんだね。」と子供に言われてしまったりと、親子のやり取りが描かれているのも面白い。
たけしが、ムクドリに関心を持ったかどうかは定かではないが、母親が熱心に見ているものだから、きっとちょっとは興味を持ったかもしれない（……が、作者のうっかりで、たけしの部屋に糞しまくり事件が起こっているのでどうだろうか？）。
それを考えると、子供にオオヨシキリを見て欲しかったら、言うべきだったのは「私はオオヨシキリを見たいから、ここにいるね」だったのかもしれない。私が本当の意味で関心を寄せないところに、子供が食いつくはずがないではないか。でも、子供のことだから、じゃ僕はあっちで違う鳥探してくる！ってさくっと言うだろうなあ。まあそれで良いのか。
- 作者: 河本祥子
- 出版社/メーカー: 福音館書店
- 発売日: 1997/04/10
- メディア: 単行本
- クリック: 4回
- この商品を含むブログを見る
