昆虫少年の夢 オオムラサキ舞う森（第302号）

先日、草山万兎こと河合雅雄先生が亡くなられた。

「たくさんのふしぎ」では、

『庭にできたウサギの国 (たくさんのふしぎ傑作集) （第4号）』

この『昆虫少年の夢 オオムラサキ舞う森（第302号）』

そして『野生動物の反乱（第313号）』

３冊を手がけている。

以前も書いたが、霊長類学者だというのに「ふしぎ」では、ただの１冊もサルを描いていない。

　こどものころ、ぼくは昆虫が大好きだった。とくに蝶々と甲虫が好き。ひまさえあれば昆虫採集にでかけた。めずらしい蝶をとったときは、学校で100点をとったときよりうれしかった。オオムラサキは、あこがれの蝶だった。

学校で100点……我が家の息子とて、珍鳥を見られた＆撮れたら、そんなんよりうれしいだろうけど。虫は見るだけじゃなく、捕まえてさわれるからいい。あまつさえ、標本にすることだってできるのだ。鳥相手じゃこうはいかない。

　いっしゅんの後、オオムラサキはぼくの捕虫網のなかにあった。この感激を、一生忘れないだろうと、ぼくは思った。美しい青紫に輝くあこがれの蝶をほれぼれと見ながら、たくさんのオオムラサキが舞う森を夢見た。10歳のときだった。

それから実に６２年！「昆虫少年の夢」をかなえる舞台となったのは、兵庫県立丹波の森公苑。「オオムラサキ舞う森」を作ろうというのだ。

オオムラサキは、1957年、国蝶に指定されたが、今は準絶滅危惧種にも指定されて、放っておいたら絶滅の可能性があるほど数は少ない。

現在もなお、準絶滅危惧種に指定されたままだ。

まずは環境整備。幼虫が食べるエノキを植える。成虫のためにはクヌギ。オオムラサキのためだけでない。ゴマダラチョウ、ヒオドシチョウ、テングチョウの蝶たちや、カブトムシ、スズメバチなど、他の生きものたちが生きる場にもなる。

エノキとクヌギは、オオムラサキを待ってくれている。もうオオムラサキを放しても大丈夫。さあ、放蝶（飼育した蝶を自然に放すこと）の準備だ。

ん？待てよ。飼育した蝶を自然に放す？人工飼育のをそう簡単に放しちゃっていいの？ほら、遺伝子汚染の問題とか……。

そこはさすがプロ。

人工飼育は「橿原市の昆虫館からもらった幼虫・成虫」と「地元で採集した幼虫」で始まった。幼虫のDNAを調べたところ、橿原と地元のものはまったく同じ。しかし万全を期して、放蝶は地元産のものだけに限ることにしたのだ。人工飼育を担ったのは、足立隆昭（あだちたかあき）さん。本号でも写真を担当している。やはり元・昆虫少年だ。

兵庫丹波オオムラサキの会 | 氷上回廊

10ページからは、オオムラサキの生活史。写真をふんだんに使って、余すところなく説明されている。実に本号の半分あまりのボリュームだ。

初っ端、葉っぱへの産卵、びっしり卵がつく様子は、ちょっとぞわぞわしてしまった。二齢幼虫は角がピッと生えてかわいらしい。この角はただの飾りじゃない。クモなどに襲われそうになったとき、吹っ飛ばしたりする武器になるそうだ。

卵から、幼虫、蛹、孵化まで……こんなにも形態が変わるものなんだ！と驚きの連続だ。人間の子供だって、さまざまな変化が起こってるだろうけど、飼育中はなかなか気づきにくいものだ。あとからこのように、写真で振り返って驚くしかないのだろう。声変わりしてきたなーというのはさすがに気づいたけど。昔はかわいらしい声だったのなあ。なんかドスがきいてるし……。

注意すべきはやはり天敵だ。寒冷紗で覆われていても、防ぐのは限界がある。卵はナメクジに食べられたり、寄生バチにやられたり。タマゴクロバチが産みつけにくる写真がある。幼虫の天敵は数え切れないほどだ。蛹になると逃げられないが、体を激しく震わせアリなどを追っ払う。オオムラサキが増えれば、狙う天敵もそれだけやってくるのだ。

面白かったのが成虫のエサ。ケージ内のクヌギだけじゃ足りないので、人工餌を作っている。

カルピス２、しょうちゅう１、水１７の割合。においに誘われて蝶が集まるよう、熟したバナナを人工の餌のそばにおいてやる。

焼酎！？カルピス割り！？垂れ流しのクヌギ樹液に虫が集まるとこを、“クヌギ酒場”なんて呼び習わすけど、まさか本当にアルコールが使われるとは。

　2009年3月、子どもたちの手で、新たにエノキ200本が植えられた。

　10年たち20年たち、エノキは大きくなり、日本一のエノキの森ができるだろう。クヌギ林もりっぱになり、オオムラサキが舞う森で、未来の昆虫少年たちが、昆虫がたくさんすむ森を楽しむだろう。

今や10年あまりが経った。「未来の昆虫少年たち」がオオムラサキ舞う森で、あらたな「夢」を紡いでいるに違いない。  

月刊 たくさんのふしぎ 2010年 05月号 [雑誌]

東京でも、オオムラサキの保全活動を行っている場所がある。

国蝶オオムラサキの様子 | 東京たま広域資源循環組合－ごみの最終処分から、資源循環へ

オオムラサキの見学会こそ行ったことはないが、処分場見学会に参加したことがある。残念ながら、この６月の見学会は中止になってしまったようだが、来年度はきっと会えることだろう（昨年中止になったさまざまなイベントだって、今年こそと思っていたはず。今年も中止を余儀なくされるような状況が続くなんて、思いもしてなかった……）。